PREPARACIÓN DE SUPERFICIES Y PATRONES DE LIMPIEZA

A pesar de lo mucho que se insiste sobre la importancia de una buena preparación de la superficie, el descuido es frecuente y no cumple según a lo que dicen los principios y programas de mantenimiento. Para que la pintura cumpla sus objetivos es absolutamente indispensable que se adhiera completamente al substrato y esto sólo se consigue mediante una preparación adecuada de la superficie.

En general, el acondicionamiento de la superficie es más largo y costoso que la misma aplicación de la pintura; Cualquiera que sea el costo, una buena preparación de superficie es garantía de éxito en la protección y seguridad de que la inversión que en ella se realice reportará ganancias en tiempo y dinero.

Las principales funciones de una preparación de la superficie son:
·Limpiar el material de toda impureza que pueda ocasionar fallas prematuras en el sistema de protección.
·Proporcionar una superficie que pueda humectarse fácilmente para una buena adherencia del recubrimiento.

Los contaminantes típicos que se deben eliminar son: humedad, aceites, grasas, sales, óxidos, productos de la corrosión y toda clase de mugre. El residuo de laminación en caliente, si está firmemente adherido, no es necesario removerlo cuando el metal se va a exponer en una atmósfera sin contaminación, pero si la pintura que se va a aplicar no tiene un buen poder humectante o si se va a someter a un medio agresivo, se debe eliminar totalmente.

Los métodos que se describen en los tipos de superficie son aceptados comúnmente para la preparación de la superficie.

LIMPIEZA SOBRE ACERO

LIMPIEZA CON CHORRO ABRASIVO SECO: La experiencia confirma que la limpieza por este método es la más efectiva para suprimir todo tipo de impurezas y especialmente para la aplicación de sistemas de pinturas sometidas a las condiciones de uso más agresivas. En la limpieza con chorro seco se debe especificar el grado más apropiado, haciendo referencia a un patrón "standard" visual, y el "perfil de rugosidad" especificados y controlados durante el trabajo. El "perfil de rugosidad" depende de varios factores pero principalmente del tipo y tamaño de partícula del abrasivo empleado y del método de propulsión (aire o fuerza centrífuga).Con el método de propulsión con aire la presión, distancia de la boquilla y ángulo con la superficie son factores determinantes del "perfil de rugosidad". Con el método de propulsión centrífugo o mecánico la rapidez con que se realiza la limpieza es importante.

LIMPIEZA CON CHORRO ABRASIVO HÚMEDO: Este sistema utiliza suspensiones de abrasivos con agua a alta presión para eliminar pinturas antiguas, calamina y productos de la corrosión. Los peligros que tiene la limpieza con chorro seco para la salud de los operarios se suprimen completamente con el chorro húmedo. "El perfil de rugosidad" y la eficiencia se regulan con la presión del agua y la concentración de abrasivo en la suspensión.La mayor desventaja, es que el metal limpio comienza a oxidarse de inmediato, lo que no ocurre en la limpieza con chorro seco. Se pueden utilizar inhibidores de corrosión en el agua pero se deben escoger con mucho cuidado porque algunos pueden afectar las propiedades de las pinturas aplicadas. Dependiendo del nivel de oxidación superficial y de las condiciones a las cuales va a estar sometido el equipo, puede no necesitar inhibidor.

ESTRUCTURAS IMPRIMADAS: Las estructuras que han sido limpiadas con chorro abrasivo y luego imprimadas antes de darles forma, necesitan siempre un tratamiento previo de limpieza antes de aplicarles el sistema de pintura definitivo. Todas las zonas averiadas por golpes, esfuerzos mecánicos, calor o deficiencia en el imprimado pueden oxidarse y se deben tratar nuevamente con chorro o por medios manuales hasta obtener un patrón apropiado de limpieza.

En estos casos la limpieza con chorro es necesaria cuando se van a aplicar sistemas de pinturas de alta resistencia físico-químico. También se recomienda esta limpieza para soldaduras y piezas adyacentes que no hayan sido imprimadas después de soldar.

LIMPIEZA CON BAÑO QUÍMICO: Es un antiguo sistema empleado para eliminar la calamina del acero. Existen varios procesos que se utilizan todavía, entre ellos el sistema dúplex de ácidos agresivos y pasivadores. Una desventaja de los baños químicos es que dejan el acero limpio, no generan "perfil de rugosidad" necesario para la adherencia de pinturas de alto espesor, para condiciones de máxima agresividad.

LIMPIEZA CON LLAMA: Como método de preparación de la superficie es el menos utilizado actualmente. Lo mismo que la preparación manual o los grados más bajos de limpieza con chorro, la llama no elimina totalmente la calamina firmemente adherida o el óxido, por consiguiente no es aceptable para sistemas de pintura de alta resistencia. Las principales ventajas de la limpieza con llama son, la remoción de algunos contaminantes químicos y la superficie tibia y seca que ayuda al secamiento inicial de las primeras manos de anticorrosivas, asegurando una buena adherencia.

LIMPIEZA MECÁNICA: Con este método de preparación de superficies se eliminan la calamina que no está firmemente adherida, las pinturas deterioradas, el óxido. Se emplean para ello maquinaria eléctrica como cepillos giratorios de alambre, discos abrasivos o pulidores.

LIMPIEZA MANUAL: Es la forma tradicional de remoción manual de calamina floja, pintura y óxido del acero y otras superficies, con cepillos de alambre, martillos, rasquetas, papeles, telas abrasivas o la combinación de ellos.

LIMPIEZA CON AJUSTADORES: Realmente no es un sistema de preparación de superficie pero se utiliza para eliminar aceites, grasas y otros contaminantes. La limpieza con solventes no elimina completamente la contaminación aceitosa y debe complementarse, previamente lavando con agua y agentes limpiadores.

METALES NO FERROSOS Y ACERO GALVANIZADO

ALUMINIO: La limpieza con solventes, vapor y pre-tratamientos químicos reconocidos, son métodos utilizados como preparación del aluminio. Generalmente se recomienda la aplicación de un acondicionador de superficie antes de pintar.

ACERO GALVANIZADO: En superficies recién galvanizadas es necesario eliminar los contaminantes con solvente. Un pre-tratamiento con un acondicionador de superficie o un imprimante a base de zinc en polvo es igualmente aconsejable. El acero galvanizado que ha sido tratado con un pasivador apropiado después del galvanizado, debe dejarse a la intemperie por varios meses antes de aplicarle acondicionador de zinc en polvo. Otra alternativa es pulir la superficie hasta eliminar el pasivador.

COBRE Y PLOMO: La limpieza con solventes, la limpieza manual o la limpieza cuidadosa con chorro (usando baja presión y abrasivos no metálicos), son métodos satisfactorios para estos metales.

OTROS METALES NO FERROSOS: La limpieza con solventes y la aplicación de un acondicionador de superficie antes de pintar es lo aconsejable para estos casos.

CONCRETO Y MAMPOSTERÍA

Es necesario asegurarse de que las superficies de concreto y obras de mampostería estén libres de aceites, grasas, humedades, sales, partículas sueltas, mugre, pinturas deterioradas y todo tipo de contaminantes antes de aplicar las pinturas; además, en caso que sea nueva la superficie, requieren 28 días de fraguado antes de pintar, esto evita innumerables problemas sobre el recubrimiento. Las superficies encaladas en exteriores o en contacto con agua, deben rasparse con cepillos de alambre o fibra para eliminar completamente la cal. En interiores deben imprimarse antes de pintar.

Los materiales muy porosos deben sellarse con un buen imprimante. El concreto y otras superficies alcalinas se les debe aplicar "sellomax" sellador antialcalino Ref. 10.270 o se pueden lavar muy bien con solución de ácido clorhídrico (muriático) o fosfórico al 15% en agua, para neutralizar la alcalinidad. Después del lavado la superficie se debe enjuagar con abundante agua y secar completamente antes de pintar.